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牧師夫人で１児の母、しかも妊娠中であった２８歳の女性が１０日、米インディアナ州の自宅に侵入した何者かに頭部を撃たれ、治療と祈りのかいなく翌１１日に死亡した。
死亡したアマンダ・ブラックバーンさんは、レゾネート教会のデイビー・ブラックバーン牧師の妻で、またインディアナ州エルクハートにあるファースト・バプテスト教会のフィル・バイアーズ牧師の末娘だ。
ブラックバーン牧師夫妻は２０１２年１月、サウスカロライナ州のメガチャーチの一つニュースプリング教会のペリー・ノーブル牧師の支援を得て、レゾネート教会を創立するためにインディアナポリスに移住した。
レゾネート教会のウェブサイトによると、この教会は「通常なら教会につながらないであろう人々ともつながり、命を与える教会を建てたいという夢と召命」をもとに創立された。
この夢は１０日、悪夢となった。ブラックバーン牧師はジムから帰宅した際、アマンダさんが頭部を撃たれて倒れているのを発見した。地元紙「インディ・スター」によると、アマンダさんは妊娠４カ月だった。
「昨日、当教会のデイビー・ブラックバーン牧師が帰宅した際、何者かが自宅に侵入し、妻アマンダさんが銃撃により負傷し苦しんでいるのを発見しました。彼女はすぐに病院に運ばれましたが、のちに死亡しました」とレゾネート教会は１１日、公式フェイスブックに投稿した。
「今とこの先に待つつらい日々を耐える私たちの牧師と息子ウェストンくん、また他のご家族のために、私たちと共にお祈りください。私たちはとても心痛んでいます。しかし非常に傷ついてはいるものの、最善がなされることを望み、信じています」
レゾネート教会のウェブサイトによると、ブラックバーン牧師は、サウスカロライナ州アンダーソンにあるニュースプリング教会で、ノーブル牧師のもと、スタッフとして４年間を過ごしたという。彼は２０１２年にニュースプリング教会の支援を受けてレゾネート教会の開拓を始めるまで、ユースパスター、物品の製造部長、枝教会の副牧師として奉仕した。
１１日の声明で、ブラックバーン牧師は、アマンダさんを「最も近い親友」と呼び、痛みの中にあってもなお、主イエスにある希望を語った。
「私の心が経験せざるを得ない全ての感情をお伝えすることはできません。妻はとても美しく、親切で、愛のある神の人でした。私は宣教のパートナーを失っただけでなく、最も近い親友を失いました。このような状況に備える方法はありません。深く傷ついていますが、このことを通しても最善がなされるという希望と確信を同じだけ持っています」とブラックバーン牧師。
「私は、『神を愛する者たち、つまり、御計画に従って召された者たちには、万事が益となるように共に働く』というローマの信徒への手紙８章２８節の真理の中に、休息を得ます」
ブラックバーン牧師は、今後数日間は休暇を取り、悲しむ時間を持つつもりだとする一方、レゾネート教会創立のための働きは、妻も望んでいたことなので辞めないと述べた。
「妻アマンダのために悲しむ時間をもう数日間いただきたいという希望をご理解いただき、ありがとうございます。現在の私の関心事は、小さいウェストンを育てるにあたって、主に私の心をつかさどっていただくことです。私は、イエスにさらに従う者、父親、家族の一員、そしてこの成長している教会の牧師であることに集中するために、この時間を取るつもりです」
「アマンダは、知り合ったすべての人を愛し仕えることを人生の召命としてきました。さらに、できる限り多くの人がイエスのもとに来て、個人的な救い主としてイエスを知るようになるのを見ることを、その使命としてきました。彼女の死と物語が、さらに多くの人をキリストにある救いの信仰に導くことを、私は知っています。私たちがここインディアナポリスで始めたことを続けていくことが、私に対する彼女の願いだと、私には疑いようもなく分かっています」
警察によると、アマンダさんは、自宅で１０日午前８時３０分（日本時間同日午後１０時３０分）ごろに撃たれ、致命傷を負った。また、銃撃は強盗犯によるものだということが明らかにされたが、容疑者などの詳細は明かされなかった。幼い息子ウェストンくんにけがはなかった。
エルクハート・ファースト・バプテスト教会も１１日に声明を発表し、アマンダさんの家族のために祈りを求めた。
「アマンダ・グレース・ブラックバーンさんは、彼女の主であり救い主のもとへ行きました。この大きな喪失を悲しむご家族のためにお祈りください」とのコメントが出された。
１１日のアマンダさんの死の知らせに際して、ノーブル牧師は心痛していると述べ、ブログを通してブラックバーン牧師と家族のために祈るよう呼び掛けた。
「心痛む中、あなたに、私たちの元スタッフであるデイビー・ブラックバーン牧師のために祈るようお願いいたします。昨日デイビーが帰宅した際、何者かが自宅に侵入し、妻アマンダさんが銃撃により負傷し苦しんでいるのを発見しました。彼女はすぐに病院に運ばれました。そして、今朝そのけがのためにアマンダさんが亡くなったという、さらに絶望的な知らせを受けました」とノーブル牧師。
「デイビーがここのスタッフでいた間、彼は美しい妻アマンダさんと結婚しました。そして２０１２年、主はデイビーの心に、インディアナ州インディアナポリスで教会を建てたいという願いを置かれました。２人の夢は、通常なら教会につながらないであろう人々ともつながる場所を作ることでした。教会として、私たちはデイビーのことをとても誇りに思っていますし、彼の人生でのこの召命をとても重く受け止めているので、彼とレゾネート教会を経済的に支援してきました」
「このことについて、私はデイビーと継続して連絡を取っており、この先私たちの教会が、どうすれば最善を尽くして彼とご家族を支援できるかを見極めようとしています。今は、私たちの教会の皆さんに、祈りをお願いします。デイビーとご家族のため、捜査のため、そして正義がなされるようにお祈りください」
