世界で急成長しているのはキリスト教？

　【ＣＪＣ＝東京】「今、世界で急成長している宗教は？」と問われたら、その答えは「イスラム教」と思う人にとって、朗報か悲報か分からないが、実際には「キリスト教」だ、とインターネット・サイト「リアル・クリア・レリジョン」が、「ウイキペディア」（英語版）のデータを元に分析している。ただ重要な前提条件が一つある。それは「欧州を除いて」ということ。

　ウイキペディアは、イスラム教、キリスト教、仏教、法輪功、サイエントロジーなどを検証しているが、これらを数量的に比較するのが困難なことは確か。

　そこでまずキリスト教を見ると、２０世紀を通じてキリスト教は成長したが、それは南半球において顕著だった。１９００年以来、アフリカのキリスト者は１０００万人から約５億人へ４９３０％と信じられない増大。このまま行くと、２０５０年には１０億人に届きそうだ。これは１９００年の全世界のキリスト者の２倍に相当する。特にアフリカのカトリック信徒だけを見ると、１９０万人から１億３０００万人へ６７００％成長している。ラテンアメリカでも８７７％だった。

　２０世紀に入って、イスラム教も急成長し、キリスト教をしのいだ、とも見られる。１９００年には世界人口の約３分の１はキリスト者で、その比率はほぼ現在までほぼ一定している。２０５０年にもそれは変わらないと予想される。

　一方、イスラム教は、１９００年に２億から２億２０００万人で１２から１３％だったが、現在は２２・５％、２０５０年には２７％に達するものと見られる。キリスト者とイスラム教徒の比率は１９００年が２・８対１、現在が１・５対１、２０５０年には１・３対１と差が急速に縮まっている。

　別の見方をすると、キリスト者は現在、１９００年の４倍になったが、イスラム教徒は７倍だ。

　これはどういうことかと言うと、世界の人口急増地帯との関係がある。イスラム教は２０世紀を通じてアフリカ、アジアなど出生率の高い地域に集中している。それに対して、キリスト教は欧州に集中しており、欧州自体の増加率が他に比べて非常に遅々としているのだ。

　１９００年、欧州人口は世界の４分の１を占めていた。これが２０５０年には８％に近づくと予想される。１９００年には欧州の人口はアフリカの３倍だったが、２０５０年にはそれが逆転する。欧州を除外して見ると、イスラム教とキリスト教の勢力は拮抗しているとも言える。