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ＪＲグループは５日、今年発売する「青春１８きっぷ」で、「オプション券」（２３００円）を購入すれば、今年３月に開業する北海道新幹線にも乗車可能とすることを発表した。
青春１８きっぷは、ＪＲ全線の普通・快速列車などに自由に乗降できる切符で、５日（５人）分で価格は１万１８５０円（１日・１人当たり２３７０円）。原則として、特急列車や新幹線には乗車できないが、青函トンネルをまたぐ津軽海峡線の一部の区間（蟹田～木古内間）などでは、普通・快速列車が運行されていないため、これまで特例として特急列車などに乗れた。
しかし、今年３月２６日に北海道新幹線が開業するのに伴い、青函トンネルを走る旅客列車は新幹線のみになる。ＪＲグループは、「本州エリアと北海道エリアとのご旅行を引き続きお楽しみいただけるよう」、オプション券の販売を決めたという。
販売される「青春１８きっぷ北海道新幹線オプション券」は、大人・子ども共に２３００円。オプション券により、北海道新幹線の奥津軽いまべつ〜木古内間と道南いさりび鉄道線の木古内〜五稜郭間を、１枚につき片道１回乗車できる。
今年の青春１８きっぷ・オプション券の販売・利用期間は、春季（販売：２月２０日〜３月３１日、利用：３月１日〜４月１０日）、夏季（販売：７月１日〜８月３１日、利用：７月２０日〜９月１０日）、冬季（販売：１２月１日〜３１日、利用：１２月１０日〜２０１７年１月１０日）。詳細はＪＲグループの発表を参照。
