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日本に本当の意味での神の平和が来るように――。「地の上に、平和が」（ルカ２：１４）をテーマに、来年３月１３日に開催される第９回国家晩餐祈祷会に備えるための第１回準備会が１８日、東京都内で開催された。東京や大阪などから同実行委を中心とした数十人が集まり、前回の反省点を振り返り、今後準備すべき点、祈るべき点を確認。「日本のための祈りの課題」として１２の祈祷課題をともに祈るなどした。
日本の各界指導者らが集まり、日本、アジア、そして世界のために祈る国家晩餐祈祷会は、日本では２０００年に始まった。米国や韓国では朝餐祈祷会としてすでに何十年もの歴史ある運動となっており、両国ではともに大統領が出席し演説するなど、まさに「国のために祈る」国家的な祈祷会となっている。
今年４０回目の記念の年を迎えた韓国では、５月に祈祷会が行われ、約４０００人が参加。李明博大統領自身が「今日私たちがこの席で一心に捧げた祈りが必ず成就すると信じている」などと挨拶した。日本では、「韓国で４０００人であればその１０分の１の４００人は多くはない、不可能ではない」と、次回は前回の参加者を大きく上回る４００人の参加を目指し、祈りを続けている。
準備会では、同実行委の杣浩二会長が「来年は１００人を越える牧師の方々を招待したい」と意気込みを語り、近藤高史委員長も「普段は顔を合わせないような人々をも招きたい」と教派を越えて多くの参加者を募りたいと語った。一方、「一年を通して祈っていかなければ意味がない」と、当日の祈祷会で祈るだけではなく、継続して国家のために祈り、また祈祷会のために備えていきたいとも語った。
今年２月に行われた前回の祈祷会では、プロテスタント・カトリックの両者から教職者６０人を含む２２０人が参加。「命がけのいのり」をテーマに、巡回伝道者の福澤満雄氏（ジャパン・カルバリー・クルセード主幹）がメッセージを伝えた。次回の講師は、東京基督教大学学長の倉沢正則氏が務めることですでに決定しており、今後、賛美奉仕者の決定や招待リストの作成などを行うほか、２回の準備会を開くなど次回の祈祷会に向けて用意し、祈り続けていく。
前回の祈祷会では「日本のための祈りの課題」として、「内閣総理大臣をはじめ、閣僚、与党、野党、官僚の皆様が、創造主なる神を知り、聖書に基づいて日本を導くことが出来るように」「その他全国の政治、経済、教育、文化すべての分野の上に立つリーダーたちに、神からの知恵が与えられ、正しく日本を導くことができるように」などの１２の課題が祈られたが、次回開催までもこの課題が継続して祈られていく。
同祈祷会には日本ＣＢＭＣ（基督者実業人会）、ホーリークラブ、インターナショナルＶＩＰクラブ、朝祷会全国連合、国際福音伝道会、日本信徒前進宣教会が協賛しており、次回の第９回国家晩餐祈祷会は２００９年３月１３日、東京・新宿の京王プラザホテルで開催される。問い合わせは、同事務局（日本ＣＢＭＣ内、電話：０７８・２９１・５７８９、ＦＡＸ：０７８・２９１・５７８６）まで。
