前教皇ヨハネ・パウロ２世、「福者」に　９０カ国から政府代表が出席

　【ＣＪＣ＝東京】前教皇・神のしもべヨハネ・パウロ２世（在位１９７８年１０月～２００５年４月）を、カトリック教会で最高位の崇敬対象「聖人」の前段階である「福者」とする列福ミサが５月１日午前、イタリアとポーランドの大統領はじめ約９０カ国の政府代表が列席し、バチカン（ローマ教皇庁）で行われた。

　教皇ベネディクト１６世が、サンピエトロ広場でミサを司式、この中でヨハネ・パウロ２世を「福者」と宣言した。

　列福ミサはラテン語で行われた。前半部分の列福の儀式では、ローマ教区司教代理アゴスティーノ・ヴァッリーニ枢機卿がヨハネ・パウロ２世を福者の列に加える旨を願い出る式文を述べ、続いて前教皇の人となりを紹介した。

　教皇は、ヨハネ・パウロ２世の列福を宣言。その記念日を教会の典礼暦で１０月２２日とすると発表、大聖堂正面に掲げられた新福者の肖像が除幕された。１００万人を超した会衆からの拍手が長く続いた。
　ミサ終了後、教皇は大聖堂に入り、中央祭壇前に安置された福者ヨハネ・パウロ２世の棺に祈りを捧げ、この後、る教会関係者、巡礼者たちの列が続いた。

　バチカン放送（日本語電子版）によると、教皇はミサの説教で、６年前、この聖ペトロ広場でとり行われたヨハネ・パウロ２世の葬儀を回想、その時、深い悲しみはもとより、それを上回るさらに大きな感謝の念が世界を包んだことを想起した。

　６年前、すでに人々はヨハネ・パウロ２世の聖性の香りを感じ、尊敬をいろいろな方法で表してきたが、「今日、その日は早く訪れました。ヨハネ・パウロ２世は福者となりました」と、教皇は語り、ヨハネ・パウロ２世自身が命名した「神のいつくしみの主日」であると同時に、聖母月である５月の初日、また労働者聖ヨセフを記念するこの日に、前教皇の列福を祝うことができた摂理を留意した。

　「ヨハネ・パウロ２世は、その信仰の証し、愛、使徒的な勇気、また豊かな人間性をもって、キリスト者であること、教会に属すること、福音を語ることを恐れないようにと、世界中の信者たちを助けた」と教皇は述べ、「真理を恐れるな。真理は自由を保証する」ということを教えながら、キリストを信じるための力を再び信者たちに与えたヨハネ・パウロ２世の教会への偉大な貢献を賞賛した。

　ミサの福音朗読中、「見ないのに信じる人は、幸いである」（ヨハネ２０・２９）というイエスのこの言葉が説くものは「信仰の幸い」であると指摘しながら、教皇はヨハネ・パウロ２世の強く寛大で使徒的な信仰、神から受け取った信仰の恵みを教会のために捧げ尽くしたその生き方を指摘した。

　教皇は、ヨハネ・パウロ２世が「恐れてはいけません。キリストに扉を開いてください」という、すべての信者たちに投げかけた言葉を自ら最初に実行し、社会・文化・政治・経済をキリストに向かって開きながら、神から汲み取った超人的な力をもって、くつがえすことはできないと思われた世の潮流に立ち向かっていったと、振り返った。

　そして、ヨハネ・パウロ２世は神の民を３千年期に導く道のりの中で新しい未来、神の未来への指針を人々に示しながら、マルクス主義や発展至上主義が失わせた希望の力をキリスト教精神をもって取り戻し、人間の完成、正義と平和の構築を目指しながら新しい時代の到来を生きるよう励ましていったと述べた。

　教皇は１９８２年に教理省長官としてローマに着任して以来、ヨハネ・パウロ２世の協力者として過ごした２３年間を思い起こされ、前教皇の常に深く祈る姿勢、苦しみの神秘を身をもって証しした生き方、キリストに完全に一致した謙遜さから受けた、深い感銘を語った。

　「幸いなるかな、愛するヨハネ・パウロ２世よ、なぜならあなたは信じたからです。神の民の信仰をどうか天国から支え続けてください」と教皇は説教の最後に祈った。