【ＣＪＣ＝東京】カトリック修道会『シトー会』修道士の聖歌隊が歌った「Chant - Music For Paradise」が、欧米で思わぬヒットとなっている。英ユニバーサル・ミュージックから発売されたＣＤはすでに４０万枚売り上げたとも伝えられる。

　全英ヒットチャートで２カ月も２０位以内にランクイン、ついに８月には９位と異例のヒットになった。本国オーストリアでもポップとクラシックの両部門でランクイン、米ビルボード誌でも２日現在、クラシック部門１位を続けている。

　聖歌隊はウィーンの森に１２世紀に建てられたハイリゲンクロイツ修道院の修道士により結成された。カトリック専門週刊誌『タブレット』などに掲載された、「グレゴリオ聖歌のアルバム収録に参加できる聖職者求む」というレコード会社の広告を見た修道士の１人の親類から知らされ、応募したところ、１００以上のグループの中から選ばれたという。修道士が動画共有サイト『ユーチューブ』にビデオを投稿したのがきっかけで人気が出た。

　聖歌隊のカール・ワルナー神父は、「グレゴリオ聖歌は祈りの一つで、霊性を表現した音楽。私たちはロビー・ウィリアムスやマイケル・ジャクソンのようなポップスターではなく、毎日祈り歌うことを習慣としているただの修道士」と語っている。

　聖歌隊のヨハンネス＝パウル・シャバンヌ修道士は２５歳。居室にはコンピューターがあり、インターネットにもつながっている。「修道院の伝統は守らなければならないが、“第三千年期”に生きるものとして、現代のメディアも活用しなければ」と言う。

　ハイリゲンクロイツ修道院は観光名所にもなっており、製造しているワインの売れ行きも好調な所から、ＣＤ売り上げは、ベトナムやナイジェリアからの留学生の支援に充てる、と余裕を見せている。修道士たちは気をよくしたのか、１１月にはクリスマス聖歌を集めたアルバム第２弾の発売を予定しているという。ＣＤのホームページはこちら。