教皇ベネディクト１６世は１３日、シドニーで１５日から開催される大会「世界青年の日」に出席するため現地に到着した。同教皇のオーストラリア訪問は初めて。大会最終日の２０日午前には、大規模な野外ミサを司式する。滞在は９日間の予定。

　同大会は、当時の教皇ヨハネ・パウロ２世の呼びかけで８５年にローマで始まり、世界各地を巡りながら２、３年ごとに開催されてきた。毎回信仰を持つ若者たちが世界中から集まり、よき交わりと信仰を深める場となっている。今大会には日本からの参加者も含め、地元メディアによると約２００カ国から約５０万人が参加する見通しだ。

　オーストラリアでは最近、カトリックの聖職者による性的虐待事件が問題となっている。教皇はシドニーへ向かう機内で記者団に対し、被害者に謝罪する意向を示した。