これまで随分多くの方々の説教を聞いてきましたが、忘れられない説教者の１人がポール・リース博士（１９００～１９９１）です。ビリー・グラハム氏の親しい友人でもあり、協力者でもあったリース博士は、日本にも何度も来られて、ケズィック・コンベンションなどの講師として名説教をされました。
私がリース師のメッセージを初めて聞いたのは、カンザスの神学校の特別チャペルの時でありました。１９７２年の頃だったと思います。太くよく響くバリトンの声で、ゆっくりと言葉を選びつつ、分かりやすい言葉が一言一言、聴衆の心に打ち込まれていくような説教でありました。
聖書個所はヨハネ１３章のイエス様が最後の晩餐の席上で弟子たちの足を洗われる場面でした。神のしもべの在り方を語ってくれました。仕える者の姿が目に見えるようでありました。
その中で忘れられないのが「手ぬぐいを取って」という御言葉であります。「He took a towel.」という短いフレーズが、今もなお記憶に鮮明に残っています。イエス様が神のしもべの在り方を教えるのに、ごく身近にあった「手ぬぐい」を手にしたという事実、「手ぬぐい」はどこにでもあるもの、神のしもべとして生きるには特別なものはいらない、ごくごく自分の身近にあるものを用いることで、神にお仕えすることができるのだ、という真理が魂に打ち込まれました。
リース博士はモーセを例に挙げて、神様がモーセを召されたときに言われたことは、「あなたの手にあるものは何か」という質問であったことを指摘されました。モーセの手にあったものは、どこにでもあるような素朴な「杖」でありました。その「杖」を神様は用いて、モーセを通して驚くべき奇跡をなさいました。
神様は私たちに特別な才能や賜物を求めてはおられない。自分が持っているもの、ごく身近にあるもの、ごくありふれたもの、それを神様にささげるときに、神様はそれを喜ばれて、奇跡を起こされる。そんなメッセージが記憶の底意に打ち込まれました。
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