２０１５年２月１５日の朝、リビアの青い海が見える砂浜へ、彼らの最後の歩みが始まった。彼らの最後の瞬間が迫っていたのだ。２１人のキリスト教徒たちは、死の恐怖を前にしても、ただ天を見上げ続けていた。彼らの心の中には、生まれ故郷エジプトで聞いた母親たちの子守歌や、古い教会中いっぱいに響き渡った賛美の調べが繰り返し流れていたに違いない。（第１回から読む）

ＩＳＩＳは宣伝効果を最大化するため、処刑シーンを３回撮影した。１回目と２回目は、思うような「演出」ができなかった。キリスト教徒たちが恐怖におののく様子を見せず、カメラに向かって命乞いをすることもなかったからだ。代わりに彼らは静かに祈り、その表情には平安さえ読み取れた。

ＩＳＩＳ指導者はいら立った。テロの目的は恐怖を植え付けることだが、この２１人は恐怖よりも平安の中にいた。３回目の撮影で、「決定版」が撮影されるはずだった。しかし、それは彼らが期待した内容とは正反対だった。２１人は最期まで、イエス・キリストの御名を唱え続けたのである。

潮風が吹き抜ける中、２１人は膝をついた。背後には黒い覆面をした処刑人たちが立っている。殉教者たちは処刑人には目もくれず、まるでそこに主イエスがおられるかのように空を見つめていた。

ＩＳＩＳの指導者が冷酷な口調でスピーチを始めた。「全能にして力強いアッラーに全ての賛美を帰す。世界への慈しみとして、剣をもって遣わされた者（ムハンマド）に祝福と平安があるように。人々よ、あなたがたは最近、われらがシャーム（大シリア）の丘やダービクの平原で、長らく “十字架の妄想” を抱き、イスラムとムスリムに敵意を燃やしてきた者たちの首をはねる姿を見たであろう。そして今日、われらは “ローマの南”、イスラムの地リビアにおいて、もう一つのメッセージを送る・・・」

地面に押し付けられた２１人の首に、妖しく光る冷たい刃が突き立てられた。殉教者たちは誰一人イエスの御名を否まず、主に栄光を帰して、地上の最後の瞬間を迎えた。哀しくなるほど蒼いリビアの海は、２１人の殉教者たちの鮮血で赤く染まったのであった。

「父よ。彼らをお赦（ゆる）しください。彼らは、何をしているのか自分でわからないのです」（ルカ福音書２３章３４節）

ビデオ映像から、彼らの口には最後まで「ヤー・ラッビー・ヤスーア（主イエスよ）」と呼ぶのが確認されたという。（続く）

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■ リビアの宗教人口
イスラム　９７・０%
プロテスタント　０・２%
カトリック　１・２%
正教　１・２%

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