私は忙しい人と思われているらしく、「お忙しい中、申し訳ございません」とよく言われる。でも毎日忙しいと思って生活してはいない。
よく考えると、「忙しい」という言葉は実に不思議である。なぜなら自分にとって一番大切なこと、あるいは一番楽しいことをやっているときは、そのことに対して「忙しい」とは言わないからだ。
世の中で一番忙しい人は、おそらくマラソン選手だろう。競技中はトイレに行く暇もなく、立ち止まって深呼吸する暇もない。１秒たりとも余計なことをする暇がないのだ。でも「ああ、忙しい、忙しい」と叫びながら走っている選手を見たことがない。
実は「忙しい」という言葉は、優先順位が高いことと低いことが同時に存在したとき、優先順位の低い方を回避するために使う言葉である。「忙しい」という言葉を使った瞬間、その人の価値観、あるいは優先順位が公表されたことになる。
私は自分でもきっと同じことをしているに違いないが、時々人と話をしていてショックを受けることがある。「ちょっとお話ししてもよろしいでしょうか？」と語り掛けたとき、私の話に何かの期待感を抱く人は、「その話をゆっくり聞きましょう」という態度で耳を傾けてくれる。
でもその人にとって私の話が期待外れだと、「申し訳ないけど今忙しいので」と話を中断させられてしまう。急に忙しくなることなどあり得ないのに。
でも逆のこともある。「今忙しいので」と前置きしておきながら、何時間も話を聞いてもらえる場合もある。人は興味のある話を聞かされると、急に暇になってしまうようだ。
世界の７０何億の人々は、１人の例外もなく１日２４時間が与えられている。忙し過ぎる人も、暇な人と同じように２４時間与えられている。その２４時間を何のために使うかのみが異なる。
イエスが公生涯を始めた後は、毎日多忙であった。群衆が押し寄せ、癒やしを求めたからだ。そんな忙しい中で、１２年間も長血を患っていた女性が、群衆にまぎれて後ろからこっそりイエスの衣を触った。
でも、イエスは決して忙し過ぎることはなかった。瞬間的な出来事であったにもかかわらず、群衆の中にその女性を捜し、彼女の信仰が彼女を救ったことを伝えた（マルコ５：２４～３４）。
われわれはビジネスの世界でも、あるいは家庭生活の中でも、安易に「忙しい」という言葉を使うのはとても危険である。なぜなら、その言葉を使った瞬間、別のメッセージも同時に発せられるからだ。
ビジネスを成功させたい場合、相手に対して「忙しい」という言葉を使えば、その人は優先順位が低い、すなわちそんなに大切な人ではないというメッセージが伝わってしまう。
また子どもや妻に対して「忙しいんだから」と言えば、彼らより重要な事柄が存在することが伝わる。「忙しい」という言葉は非常に雄弁だ。しかも聞く相手にネガティブなメッセージを伝えることに雄弁である。
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