印刷前回は、チャーマーズが、物質でできた脳から主観的な心（意識）がどのように生じるかを説明できないことが最大の難問であると主張し、これを「意識のハードプロブレム」と呼んだことをお話ししました。
今回は感覚を通じて心に起きる「クオリア」が意識の基本的要素であることを説明します。そしてクオリアのような主観的な要素を排除して成立している科学では、クオリア（意識）を解明できないと考えるパラダイムと、解明できると考えるパラダイムが存在することを述べて、科学の本質を考察します。
【今回のワンポイントメッセージ】
- 「意識のハードプロブレム」は、ミクロ世界に関する「量子力学の観測問題」（第３回）よりもさらに根源的に哲学に関わり、困難極まる科学の未解決問題である。
クオリアと意識の謎
チャーマーズは、意識の問題の本質は「クオリア」にあると論じました。クオリアとは、私たちが感覚（視覚、聴覚、味覚、嗅覚、触覚など）を通じ心に感じる「感覚の質感」を表します。
例えば、赤い色、あるいはリンゴを見たときに私の心の中に起こる「赤い色の感じ」「リンゴの感じ」を表します。また、バラの花の香を嗅いだときの「あの感じ」や、面白い映画を見ているときの「ワクワクする感じ」などもクオリアです。
「赤い色」が持つ物理的な性質（波長、エネルギー）や、視細胞に与える効果、そこから生じた電気信号に含まれる情報などをいくら分析しても、なぜ「赤い色の感じ（クオリア）」が私の心に起きるのかを説明できません。
朝目が覚めて意識が戻ったときから、いろいろなクオリアが次々と心に起きます。このことからも、意識とはクオリアの流れであり、クオリアが意識の基本的要素であると考えることができます。
神経細胞の物理・化学的な振る舞いから主観的なクオリアに満ちた意識がどのように生じるのか、という問いに答えられないことが、脳科学における最大の未解決問題だとチャーマーズは指摘したのです。
この状況は今も変わりありません。前回説明したように脳科学者たちは、主観的なクオリア（意識）が脳で生じるメカニズムを、さまざまな作業仮説に基づく自説というパラダイムの中で研究しているのです。
クオリア（意識）は解明できるか
自然現象を数学的法則で記述する近代科学の方法論を確立したのはガリレイです（第２１回）。彼は、物体が持つ大きさ、形、運動速度など数学で扱える性質のみを用い、物体の色、音、匂いなど感覚で捉えられる性質を切り捨てて力学を作りました。
ガリレイの力学が大成功を収めたために、ガリレイをはじめとする多くの人々が、感覚的な要素を切り捨てて数学を用いる科学こそが、世界の真の姿を捉えているに違いないと信じるようになり、今日に至っているのです。脳科学もその延長上にあります。
従って、クオリアは科学で解明できるかという根本的な問いに関して、脳科学者の間には次のような二つの考え方が存在します。
- 感覚で捉える主観的な要素を排除して成立している科学では、主観的なクオリア（意識）を解明できない。
- しかし、そのように考えるのは時期尚早である。もっと科学が進歩すればクオリア（意識）を解明することができるはずである。
つまり、科学によってクオリア（意識）を解明できると考えるパラダイムと、解明できないとするパラダイムが存在するのです。
意識をめぐる哲学的議論の難しさ
哲学者の大森荘蔵は、次のように述べています。［『物と心』、大森正蔵著、東大出版会（１９８９年）２５ページ］
「かつて科学は哲学の土地を離れ・・・ることによって巨大な進歩をとげたが、その進歩そのものによって再び哲学の地に接せざるを得なくなったように思われる。その哲学の土地とは何の変てつもない日常茶飯の経験である」
「日常茶飯の経験」とは、私たちがクオリアに満ちた意識で日常的に得ている主観的な体験を表しています。そして大森は、この主観的な体験を説明しようとする哲学的議論は、泥沼の中を歩むように困難至極である旨を述べています。
脳科学の若い研究者のために書かれた書籍の序章の最後に、「不毛な哲学論議には目を向けないで、科学としての心の解明に専念することがわれわれの立場であろう」と書かれていました。［『脳と心のバイオフィジックオス』松本修文編集、日本生物学会シリーズ・ニューバイオフィジックス刊行委員会編、共立出版（１９９８年）２９ページ］
２０世紀初期に行われた量子力学論争で、ボーアは、アインシュタインが投げ掛けた哲学的な難問、すなわち量子力学の観測問題に若い研究者が取り付かれないで研究を推進するように勧めました（第３回）。同じ趣旨の勧めが上記の書物で「意識のハードプロブレム」をめぐってなされているのです。
しかし、量子力学の観測問題と意識をめぐる哲学的議論との間には根元的な違いがあります。前者では、量子力学によってミクロ粒子に関する実験結果を正確に予測できるけれども、その基礎にある解釈に関して哲学的な論争がなされています。ところが後者では、そもそも科学的方法で主観的な意識を解明できるかという極めて根源的な哲学上の問題が問われているのです。
科学には、ミクロ世界に関する「量子力学の観測問題」および主観の世界に関する「意識のハードプロブレム」という哲学的な未解決問題が存在しているのです。
【まとめ】
- 感覚を通じて心に起きる「感覚の質感」すなわちクオリアが意識の基本的要素である。
- クオリアのような感覚的な要素を排除して成立している科学では、クオリア（意識）を解明できないと考えるパラダイムと、もっと科学が進歩すれば解明できると考えるパラダイムが存在する。
- 科学の未解決問題には、ミクロ世界に関する「量子力学の観測問題」および、これよりよりもさらに根源的に哲学に関わる「意識のハードプロブレム」が存在する。
【次回以降】
- 生物進化論の分野には、分子生物学が発達した現在でも、生物の形態が進化したメカニズムを分子レベルで説明できないという未解決問題が存在することを説明します。
◇
