ノルウェー聖職者のひとりは「これは国家的な悲劇である」とコメントしている。現地記者らによると、１００人近くもの人命を奪い、その多くが青年であった単独テロの事実を事件発生後ややしばらく現地の人々は信じることができない様子でいたという。未だかつてない単独テロ事件に、ノルウェー中が衝撃を受け、混迷の色を隠せない様子に包まれていた。英ＢＢＣは、現地の人々の感情は高ぶっており、メディアが人々の嘆きに無理に押し入ろうとすることに反感を感じていることを伝えた。
米ルイジアナ州ニューオーリンズで教会牧師として奉仕していたパトリック・ロング博士は米ＣＰに対し「とりわけ青年たちが犠牲者となった今回の事件は、ノルウェーという国家全体に対する犯罪ともいえるだろう。我が国は祈る国のために祈っている。それなのにノルウェーのような平和に満たされた国家で憎しみの心を持った男による単独テロが生じたことが衝撃的である。世界中のキリスト者は今後ノルウェーを助けていくためにひとつになっていくだろう」と述べた。
爆発事件が生じた首都オスロはノーベル賞授賞式が行われる場所としても有名である。ノルウェー警察は、オスロ在住のノルウェー人アンネシュ・ブライビーク容疑者（３２）をオスロでの自動車爆破、その２時間後のウトヤ島での乱射事件に関わった疑いで逮捕した。ノルウェー警察によると、ブライビーク容疑者は政府高官や政府与党の労働党に関与している子どもたちに対して怒りを感じており、これらの人々を標的としていた。移民は標的の中には含まれていなかったという。
ブライビーク容疑者はウトヤ島での乱射事件の際は警察官に偽装していたが、警官の一員となった経験はなく、ノルウェー軍隊に一時関わっていたことがあるという。ウトヤ島での乱射事件目撃者によると、同容疑者は１４才から１８才くらいの青年を自分の周りに呼び集め、その後銃を乱射し殺害したという。米ロサンゼルスタイムズによると、容疑者は自身をナショナリストと見なしており、多元文化主義やイスラム教について強い反感を持っていたことが同容疑者のフェイスブックのページから伺えるという。同容疑者はフェイスブックで自身がキリスト教右派に属していることを示していた。
事件後ノルウェーストルテンブルグ首相は「楽園のような島が地獄に転換してしまった」と記者らに述べた。ノルウェー中の各教会は２３日、全日教会が開放され、祈りを捧げ慰めを与える場として人々が募った。一部祈祷会の様子はノルウェー中で生放送された。ノルウェー国教会トゥンスベルグ司教区の聖職者ライラ・リカサセン氏は「（爆発・乱射事件の）すべての亡くなられた方が生じたことは悲劇的な出来事であり、多くの人々が今回の事件で心に大きな影響を受けました。非常に多くの方々にとって主の慰めが必要なときを迎えています」と述べている。