リー・ストロベルは、全盲の女性が臨死体験中に「初めて見た」光景を正確に描写した事例などを通し、意識（霊）が脳の死を超えて存続する医学的証拠を確認した。これらの客観的事実は、死後の世界が単なる「宗教的な慰め」ではなく、現実的な側面を持つことを強く示唆している。（第１回から読む）

膨大な調査の末、ストロベルが到達した結論は重いものだった。「天国も地獄も、決して作り話ではありません。それは、私たちが今この瞬間を生きている現実と深く関わる、永遠の問題です」

彼が最も強調したのは、臨死体験（ＮＤＥ）の核心部分（体外離脱、圧倒的な愛と光、人生の振り返り、意識の継続など）が、聖書が教える死後の世界の記述と矛盾しないばかりか、外側からその現実性を照らし出す証拠となり得るという点だった。ストロベルは、インタビューしたジョン・バーク牧師（１５００件以上のＮＤＥ研究者）と共に、「文化的な解釈を除いた核心体験は、驚くほど聖書の教えと一致する」と指摘している。

牧師である彼は、一つ一つの事象の解釈においては、あくまでも聖書の基準を最終的な判断に据えた。ＮＤＥは聖書の教えを補強する一つの証拠ではあっても、救いの根拠そのものではない。ストロベルが特に警鐘を鳴らすのは、現代にまん延する「自分は良い人間だから、死んだら何とかなる」という根拠のない楽観主義だ。今回の調査で明らかになった「影の部分」、すなわち、神の不在と絶望に満ちた暗闇の体験は、聖書が警告する裁きの現実を改めて思い起こさせる。

「もし死後の世界が現実であるなら、永遠に対して、この地上の人生はあまりに短い。私たちは、最も重要な決断を後回しにしている」。ストロベルは、かつての自分と同様に、知性や科学を盾にして神を遠ざけている人々に、論理と愛をもって問いかける。永遠の命への道は、自分の善行ではなく、ただ一人、死に勝利されたイエス・キリストを信じるという選択によってのみ開かれるのだ。

ストロベルは現在、この調査結果をドキュメンタリーや著書を通して世界に発信し続けている。死を恐れる現代人にとって彼の働きは、聖書の御言葉と共に、死の向こう側を真剣に考えるきっかけとなっている。

聖書は言う。

主を求めよ、お会いできる間に。呼び求めよ、近くにおられるうちに。（イザヤ５５：６）

全ての人間には、一度死ぬことと、死後に裁きを受けることが定まっている（ヘブル９：２７）。だからこそ救いは「今」であり、緊急性のある切実な問題なのだ。

米国、そして世界中のために祈ろう。死の向こうにある深刻な現実と福音の確かさが、多くの人の心に届き、「今」という緊急性をもって救われるように。死の恐怖にとらわれている人々が、よみがえられたキリストを見いだし、死の力をも粉砕する希望を見いだすよう祈っていただきたい。

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■ 米国の宗教人口
プロテスタント　約４２%
カトリック　約２１%
無宗教　約２９%
ユダヤ教　約１%

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