私たちは、継続的な傾聴活動を行う（一社）善き隣人バンクの働きを中心に、人の弱さに寄り添う働きを継続しています。あらゆる立場の人を対象にしていますが、人が最も弱くなるのはエンディングですので、生前から伴走し、葬儀やその後のグリーフケアに関わりたいと切に願ってきました。
これらの働きの目標は日本宣教拡大ですので、葬儀においては、未信者や教会を離れた信者に向け、「キリスト教葬儀」を提供してきました。ところが最近、多くの葬儀を経験する中、キリスト教を掲げる故の難しさを感じるようになっています。
なぜなら、いまだに日本社会は「仏教葬儀文化」が支配していて、「キリスト教葬儀」を選べる家庭はわずかだからです。最近、宗教離れが進み、徐々に「無宗教葬儀」が増えていますが、家の宗教（仏教）を離れ、いきなり「キリスト教葬儀」を選択するのはかなりハードルが高いように思います。
結果的に、私たちがキリスト教を掲げる故に、葬儀だけでなく、生前から寄り添うことも、葬儀後のグリーフケアに関わることも難しくなっているのです。
遺族に配慮した対応の実践
教会に集う人の中にも、親族の都合で「仏教葬儀」しか選べない人が大勢います。そのような人に対し、牧師が「仏教葬儀」に参列し、葬儀前後に祈りの時を持つことは頻繁にあると思います。
また、これまで依頼された「キリスト教葬儀」の中で、仏教になじんだ遺族の要望から、献花台とともに焼香台を設けたことがありました。さらに、参列者の中に、他の宗教に熱心な親族がおられ、彼らの習慣に基づく祈りの時間を葬儀の中に設けたこともありました。いずれも遺族からは大変喜ばれました。
このように、遺族の状況に応じ、可能な限りの配慮を実施してきましたが、今回、さらに踏み込んで、「牧師が司式する無宗教葬儀」や「牧師と僧侶が共に関わる葬儀」の可能性を探ってみました。
牧師が司式する「無宗教葬儀」
最近増加中の「無宗教葬儀」ですが、人前式の結婚式がキリスト教式の結婚式にそっくりなように、「無宗教葬儀」も「キリスト教葬儀」によく似ています。
ただ、司式牧師がいないので、葬儀社が司会者やナレーションの言葉によって、参列者を慰める祈り心を支えようと努めています。祈りを言葉にする習慣のない日本社会ですので、葬儀社にとってはかなり難しい作業になっているようです。
結果として、葬儀社によっては、ほとんど何も対応できない場合もあるらしく、体験者の中には寂しさや物足りなさを感じる人がいます。
おそらく、志のある牧師が、配慮して「無宗教葬儀」の司式に対応し、遺族の悲しみを共有して、慰めと励ましを届けるなら、「無宗教葬儀」の品質は格段に上がることでしょう。もちろん、葬儀前後に寄り添うことも含め、宣教の機会は大幅に拡大します。
宗教離れが進む中、多くの方がエンディングの弱さを抱え、寄り添う存在を求める日本社会ですから、まずは牧師が「無宗教葬儀」を通して遺族に寄り添う道を探りたいと思います。
仏教界との連携を模索する
次に、これまで考えたこともなかったことですが、牧師と僧侶が互いに配慮しながら、一つの葬儀を作り上げることの可能性に触れたいと思います。
前回のコラムでお伝えしましたように、現代社会の仏教には、確かに偶像礼拝の要素がありますが、そもそも礼拝の対象とされる仏像は、ブッダをはじめとした僧侶が説いた教えの象徴であり、信仰の対象ではありません。明確な信仰の対象を持つキリスト教とは、信仰の意味自体が異なっています。
このような思いから、今年になって著名な僧侶に連絡を取り、相談を持ちかけました。また先日は、地元の寺院を訪問する機会を持ちました。もちろん上記のような話題はあまりに唐突なので、キリスト教会との協力関係についてざっくりと話をしました。
結果、僧侶の側としては、寺院を用いた「キリスト教葬儀」や、キリスト教会を用いた「仏教葬儀」も対応できる可能性があると分かりました。ただ、受け継がれた伝統文化の中にある「仏教葬儀」ですから、葬儀の内容に変更を加えるのはかなり難しいように思いました。
牧師と僧侶が共に関わる葬儀
そこで、牧師が司式をする「キリスト教葬儀」の中に、僧侶が行う「仏教葬儀」をそのまま組み込むことを大胆に考えてみました。
通常、「仏教葬儀」においては、葬儀社が進行役となり、葬儀の途中に僧侶が入場し、読経を唱え、焼香の時を持ち、その後、僧侶は退出します。
また、「キリスト教葬儀」においては、牧師は全体の進行役も担いますので、前奏、祈り、賛美、聖書朗読、略歴紹介、説教、献花、後奏、飾花などの全てのプログラムを主導します。
全ての内容が葬儀の大切な要素ですが、「キリスト教葬儀」の説教の部分を、そのまま「仏教葬儀」に置き換えてしまってもいいのではないかと考えています。
牧師としては、説教がプログラムの中心のように考えたいところですが、参列者の心に残るのは、むしろ賛美歌、祈り、聖書の言葉のような気がします。特に、プログラムの最後（飾花）において、棺のふたを閉める際に流れる賛美と、天国の希望を分かち合う牧師の祈りは、遺族に大きな慰めと励ましを与えるものです。
キリスト教会からは大いにご批判を受ける提案だと思いますが、意外と一般社会からは受け入れられ、普及するように感じています。また、「仏教葬儀」の内容をそのまま用いていますので、僧侶も適応しやすいように思います。
そして何よりも、日本社会に普及することによって、エンディングの弱さに寄り添う宣教の働きは、大きく前進することになるでしょう。
実現にはさまざまな課題があり、時間がかかりそうですが、「日本人に寄り添う宣教」の大切な扉になる可能性を秘めていますので、祈りつつ、多くの方のご意見を伺っていきたいと思います。よろしければ、コメントやご提案を頂ければ、大変ありがたいところです。
ユダヤ人にはユダヤ人のようになりました。ユダヤ人を獲得するためです。律法の下にある人たちには──私自身は律法の下にはいませんが──律法の下にある者のようになりました。律法の下にある人たちを獲得するためです。律法を持たない人たちには──私自身は神の律法を持たない者ではなく、キリストの律法を守る者ですが──律法を持たない者のようになりました。律法を持たない人たちを獲得するためです。（コリント人への手紙第一９章２０、２１節）
◇