聖書協会世界連盟（ＵＢＳ）総裁などを歴任したインドの伝道者、ロバート・カンビル氏が１７日、同国北東部メガラヤ州シロンの病院で死去した。８６歳だった。

エキュメニカルな運動に携わる一方、米福音派の伝道者であるビリー・グラハム氏（１９１８〜２０１８）とも親交が深く、ビリー・グラハム伝道協会（ＢＧＥＡ）の副伝道者として、インドのみならず世界各国で福音を伝えた。日本でも、日本ケズィック・コンベンションの講師として度々来日し講演を行った。

クリスチャン・デイリー・インターナショナル（英語）によると、クリスマス休暇中だった昨年１２月２６日に心臓発作を起こし、集中治療を受けていたという。

カンビル氏は８０歳を超えても、伝道者として精力的に活動を行っていた。昨年５月には、ＢＧＥＡがドイツで開催した欧州伝道会議で講演。同１１月には、インド北東部ナガランド州コヒマで行われたＢＧＥＡの伝道集会で、メッセージを伝えるなどしていた。

１９３９年、インド北東部アッサム州テズプル生まれ。上流階級の家庭に生まれたが、裸足で伝道をしていた無名の伝道者の説教を聞いて回心。イエス・キリストに人生をささげる決心をした。

インドに渡った初の英国人宣教師であるウィリアム・ケアリー（１７６１〜１８３４）が設立したセランポール大学（ベンガル州）で神学の学士号と修士号を取得。６６年牧師按手（あんしゅ）。現地の神学校や教会で奉仕し、インド教会協議会（ＮＣＣＩ）の青年担当幹事を４年務めた。また、世界教会協議会（ＷＣＣ）の青年プログラムにも携わった。

７２年にコヒマで開催されたＢＧＥＡの伝道集会でコーディネーターを務めたことをきっかけに、グラハム氏と親交を深め、７８年に副伝道者としてＢＧＥＡの働きに加わった。以来５０年近くにわたって伝道者として活動し、母国インドを含めアジア、アフリカ、欧州の２８カ国で５００万人以上に福音を伝えてきた。

９４年からは６年間、インド聖書協会会長を務めた。また、２０１０年にはアジア出身者で初めてＵＢＳ総裁に選出され、２期１２年務めて２３年には名誉総裁となった。

グラハム氏の息子で、ＢＧＥＡ総裁のフランクリン・グラハム氏は、「彼（カンビル氏）は私が知る限り、最も謙虚で敬虔な人物の一人でした。彼の不在は本当に惜しまれます。彼は私にとっても、チームにとっても大きな励みでした」と述べ、その死を惜しんだ。