神はそのひとり子を世に遣わし、その方によって私たちに、いのちを得させてくださいました。ここに、神の愛が私たちに示されたのです。私たちが神を愛したのではなく、神が私たちを愛し、私たちの罪のために、なだめの供え物としての御子を遣わされました。ここに愛があるのです。（ヨハネの手紙第一４章９、１０節）

アドベントを迎えました。アドベントとは、「期待する・待ち望む」という意味で、日本語では待降節。私たちを愛し、救いのために来られたイエス様を待ち望むシーズンです。大らかに楽しく祈りをもって、期待し歩んでまいりましょう。

イエス様の誕生から２千年以上たった今、クリスマスは、世界中で一大イベントになっていますが、私は今回のメッセージの備えをしている中で、「もしもクリスマスがなかったら」というテーマを頂きました。

寒いこの時期、街にはイルミネーションが輝き、クリスマスソングが流れ、わくわくし、パーティーやプレゼントで愛を確認し、幸福を感じます。歴史の中では、クリスマスは休戦、和平交渉が進みました。

クリスマスは、世の中にも特別な恵みが与えられた時です。しかし、もしもクリスマスがなければ、全く違う大変なことになっていたことを、４つのポイントで押さえておきましょう。

１. 光の到来→暗闇からの救い！

この初代教会の時代、１２月２５日は闇が一番長い冬至でした。ローマ帝国の人々は、光を求めて、皇帝や守護神を祝いました。しかし、クリスチャンたちは真の神様を礼拝しようと、同じ日をイエス・キリストの誕生日を祝うクリスマス、キリスト祭りとしたのです。

私たちの人生の暗闇の中に、まことの光であられるお方、イエス様がやって来てくださいました（参照：ヨハネ１：９、８：１２）。もし、クリスマスがなければ、私たちは闇の中を歩む以外ありませんでしたが、イエス様は最も暗い所に光としてやって来られました。

努力や直感で、闇の中でも方向が分かるというのではなく、光であるイエス様を受け入れましょう。

２. 救いの完成→罪からの救い！

イエス様は、私たち罪人を招き、罪から救うためにご自分のいのちを罪の贖（あがな）いの代価として与えてくださいました（参照：マルコ２：１７）。クリスマスがなければ、私たちの心は罪人のままで、人に対する憎しみやうそなど、罪の影響を受け続けていたでしょう。

しかしイエス様は、私たちを罪から救い出し、憎しみから愛へと造り変えてくださいました。その救いは、私たちだけにとどまらず、周りの人をも救いのある人生へと変えてくださるのです（参照：使徒１６：３１）。

３. 永遠のいのちの希望→死からの救い！

私たちは良き羊飼いであるイエス様の元にあり、そのいのちを豊かに持つことができるのです（参照ヨハネ１０：１０、３：１６）。イエス様がこの世に来てくださらなければ、私たちは永遠のいのちの希望を持つことはできませんでした。肉体の死で終わっていたでしょう。

死の瞬間、死を超えるいのちがそこに与えられるのです。だから、私たちは恐れないで人生を歩むことができます。たとえ死んでも大丈夫。永遠のいのちが与えられていることを感謝したいと思います。

４. 勝利の実現→敗北からの救い！

世の中には、良いことも悪いこともありますが、イエス様が来られると、必ず勝利と栄光で終わります。世の中にはさまざまな力が存在し、小さな私たちは敗北したでしょう。しかし、イエス様を信じるとは、イエス様の愛にすがることではなく、私たち自身をも勝利に導くのです（参照１ヨハネ５：５、ローマ８：３７）。

イエス様が来てくださったことによって、私たちの人生が勝利へと変えられました。私たちに、このクリスマスが与えられたことを感謝して祈りましょう。

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