ブレット・ジェームスさん＝２０１５年（写真：DoD photo by D. Myles Cullen/Released）

グラミー賞受賞経験のあるクリスチャンソングライターのブレット・ジェームスさん（５７）が、米ノースカロライナ州で発生した飛行機事故で死亡した。同乗していた妻のメロディ・ウィルソンさん（５９）と、娘のメリル・ウィルソンさん（２８）も共に命を落とした。

ジェームスさんは、キャリー・アンダーウッドさんのヒット曲「ジーザス・テイク・ザ・ウィール（イエス様、ハンドルを握ってください）」を、他の２人と共同で作詞・作曲したことで有名。２００７年には、同曲でグラミー賞の最優秀カントリー楽曲賞を受賞している。

事故は、現地時間９月１８日午後３時ごろ、同州フランクリン近郊で発生。ＦＯＸ系列のテレビ局「ＫＤＦＷ」（英語）によると、ジェームスさん名義で登録されていた小型機が、メイコン郡空港に隣接する野原に墜落した。同機はテネシー州ナッシュビルのジョン・Ｃ・チューン空港を離陸し、ジェームスさん自らが操縦していた。

現場近くには小学校があったが、ＡＢＣニュース（英語）によると、生徒や教職員に被害はなかった。

ジェームスさんは、「カントリー音楽の都」として知られ、現代キリスト教音楽（ＣＣＭ）の中心地でもあるナッシュビルで、２０年以上にわたりソングライターとしてキャリアを築き、５００曲以上を単独または共同で手がけてきた。

０６年と１０年には、米国作曲家作詞家出版者協会（ＡＳＣＡＰ）の最優秀カントリー・ソングライター賞を受賞。２０年にはナッシュビル・ソングライターの殿堂入りを果たしている。

アンダーウッドさんは事故後、インスタグラムに長文の追悼文（英語）を投稿。長年の同労者の死を悼み、ジェームスさんの死は「計り知れない」としつつ、「あなたを愛しています。いつかまた会いましょう」とつづった。