ベルギーの首都ブリュッセルで開かれた伝道集会「希望の祭典」。収容人数約９千人のメイン会場は満席となった。（写真：ビリー・グラハム伝道協会＝ＢＧＥＡ）

ベルギーの首都ブリュッセルで９月２７日、米大衆伝道者のフランクリン・グラハム氏による伝道集会「希望の祭典」が開かれ、１万４千人を超える人々が参加し、福音の希望のメッセージに耳を傾けた。集会は、同国内の６２０の福音派教会が協力して開催された。

世界的な大衆伝道者である故ビリー・グラハム氏の息子であり、国際伝道団体「ビリー・グラハム伝道協会」（ＢＧＥＡ）と、国際支援団体「サマリタンズ・パース」の総裁兼最高責任者（ＣＥＯ）を務めるグラハム氏は同日夜、ブリュッセルにある大型多目的施設「ＩＮＧアリーナ」で行われた集会で、基調メッセージを取り次いだ。

メッセージを伝えるフランクリン・グラハム氏（写真：同上）

ＢＧＥＡは３０日、集会のダイジェスト映像と共に、「あらゆる年齢層の人々が福音に応答し、何百もの命が永遠に変えられたことを、私たちは神に賛美します」とフェイスブック（英語）に投稿。集会が成功裏に終わったことを伝えた。

メッセージ後、イエス・キリストを受け入れる決心をし、カウンセラーと共に祈る参加者。集会で信仰を決心した人のほぼ半数は、１０～２５歳の若者だったという（写真：同上）

主に北部のオランダ語圏と南部のフランス語圏に分かれるベルギーは、言語と文化の違いによって、長年にわたり社会が深く分断されてきた。そうした中、集会には、オランダ語圏の中心都市アントワープから、フランス語圏の都市ワーテルローに至るまで、全国各地から参加者が集まり、声を一つにして神を賛美した。

ＩＮＧアリーナは全座席型のレイアウトの場合、収容人数は約９千人。それを大きく上回る参加者があったため、約５千人は近隣に設置された２つのオーバーフローエリアで、大型スクリーンを通じて参加した。

近隣に設置されたオーバーフローエリアで、大型スクリーンを通じて参加する人々（写真：同上）

グラハム氏が英語で語ったメッセージは、全ての参加者が理解できるよう、フラマン語（ベルギーで使用されているオランダ語）、フランス語、スロバキア語、スペイン語、ポルトガル語、フラマン語手話、フランス語手話の７つの言語に同時通訳された。

メッセージの同時通訳を、提供されたヘッドホンを通じて聞く参加者。メッセージは、フランクリン・グラハム氏が語った英語、手話の２言語を含め、計８言語で伝えられた。（写真：同上）

ベルギーの福音派連合組織の一つ「ベルギー福音主義プロテスタント教会連邦会議」のデビッド・バンデプット会長は、「これほど多くの人々がこうしたイベントに集い、オランダ語圏とフランス語圏の教会が協力していることは、それ自体が奇跡です」と語った。

「神が働いており、リアルな何かが起きているしるしです。これはベルギーの福音派教会にとって記憶されるべき画期的な出来事ですが、重要なのは宗教や福音派ではありません。イエス・キリストです。これは単なる始まりであり、私は今後さらに多くのことが起こると信じています」

■ 伝道集会「希望の祭典」のダイジェスト映像