さらに不可解な現象が続いた。ＩＳＩＳの兵士たちは、奇妙な光景を目撃したという。彼らは、地下牢で祈るキリスト教徒たちの間に、または移送中の車両のバックミラーに映る彼らの間に、キリストのような人影がいるのを見たという。（第１回から読む）

２１人はオレンジ色の囚人服を着せられ、砂浜へ連行された。ＩＳＩＳは宣伝効果を最大化する撮影目的で、２１人を３度も砂浜へ連行した。３度目は最後の連行となった。

ところがＩＳＩＳの戦闘員や撮影クルーらは、砂浜を歩いている２１人の中に、不思議な人影を見たというのだ。黒い馬に乗る剣を持つ人物、白い長服を着た聖人のような人、黒いローブ姿の威厳ある人物、さらには白馬にまたがる騎士のような人物もいた。

「あれは何だ？」「彼らは２１人のはずだが、もっと多くいるように見える」。兵士たちは目をこすり、再び見つめた。しかし、数えてみるとやはり２１人しかいない。時には、空の色まで不自然に変化して見えた。真昼の太陽が薄れ、夕暮れのような光が差し込むこともあった。

これらの超自然的とも思える現象は、ＩＳＩＳ戦闘員たちの心に強い動揺をもたらした。恐れ知らずの「ジハード戦士」だったはずの彼らが、今や２１人のキリスト教徒を恐れるようになっていた。

「やつらと一緒にいると、きっと何か良くないことが起こる！」「早く処刑して、この呪いを断ち切ろう！ さもなければ、俺たちが殺される！」

戦闘員たちの間で、そんなささやきが広がった。当初の計画では、もっと長期間拘束して彼らを改宗させ、宣伝効果を上げる予定だったが、耐えきれなくなったのは、むしろＩＳＩＳの方だった。もはや一刻も早く「厄介者」を始末したかったのだ。２１人の殉教予定者たちが、逆に、テロリストたちを恐怖に陥れていたのである。

２０１５年２月１４日の夜、２１人は翌日が最期になることを悟った。しかし、彼らに絶望はなかった。彼らにとって、死は解放であり、天で彼らを執り成しておられる大祭司、主イエスに会うことを意味していたのだ。（続く）

＜＜前回へ

■ リビアの宗教人口
イスラム　９７・０%
プロテスタント　０・２%
カトリック　１・２%
正教　１・２%

◇