米キリスト教世論調査機関「ライフウェイリサーチ」は１２日、元牧師に退職した理由などを尋ねた調査の結果（英語）を発表した。それによると、約３分の１が「教会内の対立」や「燃え尽き症候群」を理由に辞めたことが分かった。

調査は、４つのプロテスタント教団（アッセンブリーズ・オブ・ゴッド教団、ナザレン教会、ウェスレアン教会、南部バプテスト連盟）のいずれかの教会で主任牧師（教会に牧師が１人の場合を含む）を務めた人で、６６歳以前に退職した７３０人を対象に、５月６日から７月６日にかけてオンラインで実施した。

それによると、回答者の４０％が「召命の変化」を、１８％が「教会内の対立」を、１６％が「燃え尽き症候群」を、それぞれ退職の理由として挙げた。他には、「家庭の問題」（１０％）、「個人的な財政事情」（１０％）、「病気」（６％）、「教会との相性不一致」（６％）、「教団の問題」（４％）、「新型コロナウイルスのロックダウンによる教会閉鎖」（３％）などがあった。

「教会内の対立」が原因で辞めた人のうち、４５％が牧師としての最後の１年間に重大な衝突を経験したと回答した。

また、元牧師全体の８７％が「最後の教会で何らかの衝突を経験した」と回答しており、そのうち５６％が、何らかの変更を提案したことによって衝突を経験し、４９％がその結果として「重大な個人攻撃」を受けたと答えた。

１つ目の教会で牧師を辞めた人は４３％で、主任牧師としての奉仕期間が１０年未満で辞めた人も４３％だった。一方、牧師を辞めた後も、５３％は異なる立場で奉仕を続けていると回答した。

現役牧師へのアドバイスでは、「結婚生活と家庭を優先する」（２０％）、「神と過ごす時間を持ち、聖書を読む」（１６％）、「召命を忘れず、神に信頼する」（１４％）を挙げる人が多かった。

信徒へのアドバイスでは、「牧師の家族を愛し尊重する」（１４％）、「牧師のために祈る」（１４％）、「牧師に休暇を与え、それを守る」（１２％）、「牧師を励まし気遣う」（１１％）、「協力的である」（１０％）、「明確で現実的な期待をする」（１０％）などが比較的多かった。

ライフウェイリサーチは、２０２１年にも同様の調査を実施している。その際は、元牧師の３２％が「召命の変化」を、１８％が「教会内の対立」を、１３％が「燃え尽き症候群」を退職の理由に挙げていた。

なお、ライフウェイリサーチの別の調査（英語）によると、牧師の離職率は、プロテスタント全体で１・１％とかなり低く、牧師を辞める人が多いわけではない。