アルメニアは南コーカサス地域に位置し、ジョージア、アゼルバイジャン、イラン、トルコと国境を接している。古代から文明のクロスロードとして栄えたが、その地理的条件の故に、長い歴史の中で侵略や支配、戦争の舞台となってきた。

特に１９１５〜１７年、第一次世界大戦下でオスマン帝国によって最大１５０万人のアルメニア人が犠牲となったとされるジェノサイドは、民族の記憶に消えない傷を残した。この悲劇は世界的にも記憶され、今なおトルコとの関係正常化を阻む大きな要因となっている。

近年では、ナゴルノ＝カラバフを巡るアゼルバイジャンとの紛争が１９８８〜９４年と２０２０〜２３年に勃発し、多くの命と住まいが失われた。２０２３年の戦闘終結後、同地域からアルメニア人が事実上一掃され、かつてのジェノサイドを想起させるとして国際的な非難を招いた。一方、長年頼みにしてきたロシアの後ろ盾は薄れ、国際社会の関心もウクライナや中東情勢に向かい、アルメニアは孤立感を深めている。

歴史の激流に翻弄（ほんろう）されてきたアルメニアだが、この国は世界で最初にキリスト教を国教とした国（西暦３０１年）であり、１７００年以上のキリスト教信仰の歴史を持つ。幾度もの迫害や異教支配を受けながらも、アルメニア教会は信仰を守り抜き、文化や文字、礼拝の伝統を後世に伝えてきた。この霊的遺産は、国民のアイデンティティーと深く結び付いている。

またアルメニア人の人口は、国内在住約３００万人に対して、国外在住のディアスポラのアルメニア人は約８００万人もいる。彼らは中東、北米、欧州など各地で活躍し、特に福音派教会での活動は旺盛である。近年、こうした海外の信徒たちが自らの信仰的遺産の価値と宣教への使命を再認識し、母国や周辺地域への支援や伝道に取り組み始めている。

現在のアルメニアには、平和構築と隣国との和解という大きな課題が横たわっている。過去の悲劇を繰り返さないために、歴史の傷と恐れから解放され、主の赦（ゆる）しの力によって赦しを学び、地域に福音の光と祝福をもたらすことが求められている。

アルメニアに真の平和と信仰の復興、救霊の御業が起こされるように祈っていただきたい。

■ アルメニアの宗教人口
正教関係　５７・８%
プロテスタント　２・２%
カトリック　１０・５%
無神論者　２８・１%
ユダヤ教　０・５%
イスラム　０・６%

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