フィンランドのトゥルクで行われた簡素な教会活性化トレーニングの中で、７０歳の男性が、コーヒーを飲みながらイエスに出会った。この報告は、教会開拓者のチャールズ・クリディオティス氏によって報告された。

クリディオティス氏はこう語った。「それは本当に素晴らしい出来事でした。私たちは市の中心にあるカフェに少人数のグループで集まっていました。そこに７０歳の男性が朝のコーヒーを飲みにやって来たのです。彼は近くのテーブルに座り、聖書を教えていた私の話に耳を傾けていました。しばらくすると、彼は私たちのテーブルに加わってきたのです。そして彼は質問をし始めました」

「話を短くして結論を言うと、彼は主に人生をささげ、その後、海で洗礼を受けたのです。そして、その後の週末は、私たちと一緒にトレーニングに参加し、彼は幾つかの驚くべき洞察を私たちに提供してくれました。トレーニングセッションの最後に、共に祈ったのですが、その時の彼は、私のもとで泣いていました。涙の理由は２つです。一つはイエスを見つけたことによる喜びの涙です。彼は今までの生涯でずっと平安を求めていました。それを彼はイエス・キリストとの関係の中に見いだしたのです。その喜びは、涙なしには決して言い表すことはできません。二つ目は心の痛みです。『もし、もっと早く福音を聞いていれば、こんなに人生を無駄に過ごしてしまう年月はなかっただろうに』という後悔の涙でした」

しかし聖書は言う。「あなたの若い日に、あなたの創造者を覚えよ。わざわいの日が来ないうちに、また『何の喜びもない』と言う年月が近づく前に」（伝道者の書１２：１）と。もし私たちが、永遠という時間軸の中に生きているのなら、たとえそれが７０歳であったとしても、いや１００歳であったとしても、その人はまだ「若者」に過ぎない。永遠という視点から見ればそうなのだ。

人が主に立ち返るのに、遅過ぎることはない。「きょう、もし御声を聞くならば」（ヘブル３：７）と聖書が言うように、その日こそが、まさにその人の時なのだ。カフェであろうと、職場であろうと、趣味のサークルであろうと、どこでも福音を語るチャンスがある。あらゆる機会を用いて、ますますフィンランドの兄姉らが伝道に励むよう祈っていただきたい。

■ フィンランドの宗教人口
プロテスタント　８３・３%
カトリック　０・２%
正教関係　１・１%
イスラム　０・６%
ユダヤ　０・０２%

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