ところが、今テモテがあなたがたのところから私たちのもとに帰って来て、あなたがたの信仰と愛について良い知らせをもたらしてくれました。・・・このようなわけで、兄弟たち。私たちはあらゆる苦しみと患難のうちにも、あなたがたのことでは、その信仰によって、慰めを受けました。あなたがたが主にあって堅く立っていてくれるなら、私たちは今、生きがいがあります。・・・私たちは、あなたがたの顔を見たい、信仰の不足を補いたいと、昼も夜も熱心に祈っています。（１テサロニケ３：６～１０）

イエス様を信じて歩むと、恵みが途絶えることはありません。私たちの信じる神様は、罰を与えたり呪ったりする神ではなく、愛と救いの神であり、恵みと喜びを満たしてくださる命の与え主である、良い神様です。その良い信仰のイメージをゆるがさないようにしましょう。

１９７０年代は高度経済成長期の前向きな良いイメージであふれていましたが、それから５０年がたった今、世の中が暗くなったり、詐欺のような犯罪が増えたり、生活自体が難しくややこしく感じることが多くなりました。私たちの心の中はともすればマイナスのイメージが先行してしまい、人生までも暗くしてしまいます。同じ行動をするにしても、悪いマイナスイメージではなく、良いイメージを分かち合いながら歩んでまいりましょう。

最近、海外で日本語の「生きがい」という言葉が注目を浴びているそうです。聖書が語る「生きがい」のある信仰生活とは何でしょうか。今日の聖書箇所からそのカギを押さえたいと思います。

１. マイナスの力に簡単に屈しない信仰

パウロはテサロニケの教会の不信仰や分裂を心配していました。しかし、弟子のテモテから、テサロニケの信徒たちはパウロが伝えた信仰に堅く踏みとどまっていると聞き、安心しました。

私たちの人生にも、人から悪いニュースを聞いたり、悪口を言われたり、仕事で行き詰まったり、経済的にピンチに陥ったり、病気になったりとマイナスの出来事が起こります。しかし、イエス様が十字架の上で、ご自分の命までささげて与えてくださった信仰ですから、クリスチャンであるあなたの歩みがゆるがされることはありません。

問題が起こったときこそ、あなたの信仰を働かせましょう。困ったときにこそ、神様に祈ろうではありませんか。

２. どんなときも主キリストにつながっている信仰

自分の力だけに頼ろうとすると、私たちはもろいものです。自分の強さにこだわるのではなく、イエス様が一緒にいれば大丈夫、そのような信仰を持ちましょう。イエス様に結び付いておくことが、生きがいにつながる信仰になるのです。

３. 喜びと熱心さを生み出す信仰

諦めや不平不満、愚痴ではなく、私たちの人生には、喜びや熱心さが必要です。諦めない強い信仰を与えられていることを感謝しましょう。

イエス様は命まで捨てて、私たちを救ってくださいました。私たちは、キリストに愛されています。聖霊の力を与えられて、人の力以上のもので戦うことができるのです。神から与えられた生きがいをもって前進し、ますます祝福されようではありませんか。

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