バチカン（ローマ教皇庁）は１５日、教皇フランシスコが、日本のカトリック教会の大阪大司教区と高松教区を合併し、新たに大阪・高松大司教区を設立したと発表した。新大司教区の初代大司教には、大阪大司教区の大司教だった前田万葉枢機卿を任命した。

大阪大司教区は大阪、兵庫、和歌山の３府県、高松教区は徳島、香川、愛媛、高知の四国４県を管轄していた。新大司教区は計７府県を管轄することになり、管轄する都道府県数では日本最大の教区となる。

一方、信者数は合併後も約５万１千人にとどまり、東京大司教区（約９万３千人）、長崎大司教区（約５万７千人）、横浜教区（約５万３千人）に次ぐ４番目の規模となる見込み。

今回の合併により、日本のカトリック教会の教区数は１６教区（３大司教区・１３教区）から１５教区（３大司教区・１２教区）となる。

高松教区は昨年９月、７５歳の定年を迎えた諏訪榮治郎司教が引退。後任司教は任命がなく、空位となっていた。カトリック中央協議会は当時、教区管理者は今後選出される予定としていた（関連記事：カトリック高松教区の諏訪榮治郎司教が引退）。

バチカンの発表（英語）によると、大阪大司教区、高松教区、大阪・高松大司教区の統計は以下の通り。