「わたし自身、あなたがたのために立てている計画をよく知っている。――主のことば――それはわざわいではなく平安を与える計画であり、あなたがたに将来と希望を与えるためのものだ」（エレミヤ２９：１１）
オバアチャンの口癖は「ワタシャ死ぬときは畳の上で死にたい！」です。しかし、周囲の人は言います。「オバアチャン、今のご時世それは無理な話だよ。病気になれば大抵病院に運ばれて、死ぬときはベッドの上だよ。それに今は、交通事故や事件に巻き込まれて命を落とす人も多い時代だよ。畳の上で死ぬなんて、大往生できる人は滅多にいないよ」
それを聞くとオバアチャン、ますます「畳の上で死にたい」という気持ちが強くなったのです。そしてついに、素晴らしいアイデアを考え付きました。
次の日からこのオバアチャン、畳を背中にしっかりと背負って歩くことにしたのです。「これならどこでどんな死に方をしようが、間違いなく畳の上で死ねるわ！」
その日もオバアチャンは、背中に畳を背負って出掛けました。しかし、玄関を出た所でつまずいて、前のめりにバタッと倒れてしまいました。そして、打ちどころが悪くてそのまま亡くなってしまいました。
あれほど「畳の上で」と願っていたオバアチャンでしたが、最後は「畳の下」で亡くなったのです。
私たちの人生は、自分の願いや計画通りにいかないことがしばしば起こります。私たちは、自分の最善や幸せを願って計画を立てるわけですから それが実現しないとき、がっかりします。失望します。落ち込みます。「神も仏も無いものか」と文句を言いたくなります。
しかし創造主なる神は、私たちの人生にもっと別の計画、もっと良い計画を持っておられるのだと知ることは、大きな励ましであり、慰めです。
一つの詩を紹介します。この詩は、南北戦争に従軍した南軍の兵士の作だと思われます。この無名の兵士の詩が広く人々に知られるようになったのは１９５０年代、米国の政治家Ａ・スティーブンソンが、クリスマスカードに記したことがきっかけだそうです。
彼は５２年と５６年の大統領選に民主党候補として出馬しましたが、２度ともアイゼンハワー大統領に敗北します。その失意のさなかに、彼は田舎の教会でこの詩を見つけ、深い感銘を受けたのです。
Ａ・スティーブンソンから贈られたクリスマスカードを見て、ハーワード・Ｈ・ラスク博士（リハビリの父）もこの詩にいたく感動しました。そこで彼は、銘板を作り、自分が創立したニューヨークにある物理療法リハビリテーション研究所の受付ロビーの壁に掲げたのです。
その後、この詩は多くの悩める人々に慰めと励ましを与え、世界中へ広がっていったのです。
＊
「苦難にある者たちの告白」
大事を成そうとして
力を与えてほしいと神に求めたのに
慎み深く、従順であるようにと
弱きを与えられた…
より偉大なことができるように
健康を求めたのに
より良きことができるようにと
病弱を与えられた…
幸せになろうとして
富を求めたのに
賢明であるようにと
貧困を授かった…
世の人々の称賛を得ようとして
権力を求めたのに
神の前にひざまずくようにと
弱さを授かった…
人生を享楽しようと
あらゆるものを求めたのに
あらゆることを喜べるように
命を授かった…
求めたものは一つとして
与えられなかったが――
願いはすべて聞き届けられた
神の意にそわぬ者であるにもかかわらず
心の中の言い表せない祈りは
すべてかなえられた。
私はあらゆる人の中で
最も豊かに祝福されたのだ！
（作者不明）
＊
（原文）
A CREED FOR THOSE WHO HAVE SUFFERED
I asked God for strength, that I might achieve
I was made weak, that I might learn humbly to obey…
I asked for health, that I might do greater things
I was given infirmity, that I might do better things…
I asked for riches, that I might be happy
I was given poverty, that I might be wise…
I asked for power, that I might have the praise of men
I was given weakness, that I might feel the need of God…
I asked for all things, that I might enjoy life
I was given life, that I might enjoy all things…
I got nothing that I asked for -- but everything I had hoped for
Almost despite myself, my unspoken prayers were answered.
I am among all men, most richly blessed!
AUTHOR UNKNOWN
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