遺体で発見されたナイジェリアのカトリック・ミンナ教区司祭のジョン・グバカン・ヤジ神父（写真：エマニュエル・アンヤンユー神父）

ナイジェリア西部ナイジャ州で１７日、誘拐されたカトリック司祭、ジョン・グバカン・ヤジ神父（３８）が遺体で発見された。ヤジ神父は２日前、ミサを終えて帰る途中、兄弟と共に武装した男らに誘拐された。

バチカン（ローマ教皇庁）のフィデス通信（英語）によると、ヤジ神父は同州グルにあるミンナ教区所属の聖アントニー教会を担任していた。同州のランバタからラパイを結ぶ道路沿いのトゥファ村近くで１５日午後９時ごろ、一緒にいた兄弟と共に武装した男らに襲われ誘拐された。

男らは１６日、ミンナ教区に身代金として３千万ナイラ（約８１５万円）を要求。その後、金額を５００万ナイラ（約１３５万円）まで下げていた。しかし１７日になって、誘拐現場近くでヤジ神父の遺体が見つかり、ヤジ神父が乗っていた車も茂みの中から発見された。ヤジ神父は鉈（なた）で切り付けられ、身元の確認が困難なほどだったという。

ナイジェリアのエマニュエル・アンヤンユー神父は、カトリック慈善団体「エイド・トゥー・ザ・チャーチ・イン・ニード」（ＡＣＮ、英語）に対し、ヤジ神父について次のように語った。

「ヤジ神父は、叙階されてわずか４年しかたっておらず、非常に紳士で謙遜な司祭であり、神の奉仕と神の民のために献身していました。ミンナ教区の司教、司祭、修道士、また教区全体が、兄弟であり、友であり、司祭であるヤジ神父の死を悲しんでいます」

ナイジェリアでは聖職者の誘拐が相次いでいる。南部のポートハーコート教区では教区司祭のマイケル・ムバリ神父が誘拐されたが、１週間後の１５日に解放されたばかりだった。また、昨年末には同じく南部のオウェリ教区でモージズ・チクウェ補佐主教が運転手と共に誘拐された。幸いチクウェ補佐主教も誘拐されてから５日後の今月１日に解放されている。