テサロニケの信徒への手紙一５章１６～１８節で、パウロはある意味、非常に努力を要する命令を出している。
「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。どんなことにも感謝しなさい。これこそ、キリスト・イエスにおいて、神があなたがたに望んでおられることです」（新共同訳）
果たして、「いつも」とか「絶えず」というのは、本当に文字通りの意味で用いているのだろうか？「いつも」や「絶えず」とは言いすぎのように聞こえはしまいか？ 英語の訳では次のようになっている。
直訳を重視した米国の「新改訂標準訳」（ＮＲＳＶ）では、“pray without ceasing”（とどまることなく祈りなさい）と訳されている。現代人に分かりやすい表現を優先した米国聖書協会の「Good News Bible」（ＧＮＢ）は、“pray at all times”（どんな時にも祈りなさい）で、ユージーン・H・ピーターソン氏による現代語意訳聖書「Message」でも、”pray all the time”（四六時中、祈りなさい）となっている。表現の違いは多少あるものの、「絶えず祈りなさい」という本質的な意味において違いはない。一体、パウロが非現実的なのだろうか？
祈りの基準がとても高かったのはパウロだけではない。英中西部の都市リバプールの初代主教で熱心な説教者であったＪ・Ｃ・ライル（１８１６〜１９００）は、祈りについて次のように語っている。
「救いに対して絶対に必要なことは、人は祈るべきであるということだ。祈りがないということは、神なし、キリストなし、恵みなし、希望なし、天国なしということだ」
クリスチャンの生活に不可欠である「祈ること」に苦戦しているクリスチャンは多いかもしれない。祈りとは、やるべきだと分かっているのに、うまくいかないものではないだろうか。ここでは、私たちがもっと祈れるよう助けてくれる５つの方法を紹介したい。
１. ウォーキングをする
教父アウグスティヌスは、ラテン語の「Salvator ambulado」という言葉を話に出すことがあったという。大まかに言えば、「歩くことで解決される」という意味だ。自分の部屋でどうもうまく祈れないときは、家から出て歩いてみよう。公園や海、近所を散歩するのも良いだろう。歩くことは私たちの視点を変え、祈ることを助けてくれる。
何十キロにも及ぶ巡礼でも、公園の周りをちょっと散策する場合でも、外に出ることで自然の中で神に会い、会話を楽しむことができるのだ。
２. イイススの祈り
これは、正教会の最も古い祈りの１つで、とてもシンプルなものだ。「主イイスス・ハリストス（イエス・キリスト）、神の子よ、我（われ）、罪人を憐（あわ）れみ給え」という祈りを何度も繰り返すこのやり方は、短縮された「主、憐れめよ（ギリシャ語で、キリエ・エレイソン）」の祈りとともに、正教会以外の人々の間でも広く用いられている。これがあなたにとって助けにならなければ、古くからある「聖霊様、来てください」という祈りをすることもできるし、イエスの御名を声に出して繰り返しても構わない。５分間続けてみれば、これらの祈りがどんなに助けになるかが分かり、びっくりすることだろう。
３. 近所の祈り会を探す
祈り会を見つけよう。教会によっては、毎日祈りの場を提供しているところもある。特に大都市では、さまざまな形式やスタイルがあるので、自分の必要に合ったものを選ぼう。あなたの職場から近い場所で行われている祈り会があれば、週のスケジュールに組み入れ、生活の一部にすることも可能だろう。
４. イエズス会士が毎日行う「エクサメンの祈り」
イエズス会士が毎日１日の終わりに祈るという「エクサメン（Examen、糾明）の祈り」を試してみてはどうだろうか。英語で、“Examination of Conscience” や “Consciousness Examen” など呼ばれ、「意識の糾明（究明）」を意味する祈りだ。その日に起こったことを振り返って祈る、シンプルでありながら、非常に深い祈りで、基本は次の４つのステップからなる。
- 神の存在を意識する。
- その日を振り返る。
- 良かったことに感謝し、悪かったことを悔い改める。
- 明日に目を向ける。
世界の何百万もの人々が実践している祈りで、最近では「エクサメンの祈り」を取り入れた「Pray As You Go」（英語）というスマートフォンのアプリも存在する。
５. 信仰の先人たちにインスピレーションを求める
過去のクリスチャンたちが、祈りについてさまざまな方法を実践し、それらを残してくれているおかげで、私たちはその恩恵にあずかることができる。ぜひ、彼らの霊性ややり方をまねしてみよう。
カルメル会の修道士、ブラザー・ローレンス（御復活のラウレンシオ、１６１１〜９１）は、絶え間ない祈りについて次のように述べている。
「神と常に会話する習慣をつくり、私たちが行うすべてのことを彼に言及するには、まず、いくらか熱心さをもって神に心を向けなければならない。しかし、そのほんの小さな努力の後、何の難しさを感じることなく、私たちは心の中に神の愛が湧いてくるのを発見するのです」
まずは、やってみてどうなるかを見てみよう。試しにやってみて、どうなるかを見るということは、クリスチャン生活を送る上で良いやり方ではないだろうか。