みなさん、はじめまして。そして、信州からこんにちは。私は、自宅の一室で絵本屋「ノエル（NOEL）」を開いています。今回は、この絵本屋を始めたきっかけを少しお話します。
絵本には特別な造詣もなかったのですが、短大の研究は偶然にもアンデルセン。でも全くやる気がなく、卒業発表も適当にしたので記憶にも残っていません。そんな私がある日、保育士になり、子どもたちに絵本を読み聞かせる時間が与えられます。ミッション系でない保育園で、絵本は種々雑多。その中から選んでいました。
しかし、イエス様の絵本が一つもありません。どこの施設でもクリスマスイベントはありますが、メーンはサンタさんで、ケーキやプレゼント重視でしょうか。
聖書のメッセージの愛あふれる内容の絵本、書籍を集め始めていた私は、それらを園に持参して使用していましたが、限界がありました。私の表現（伝道）の仕方にアイデアがもっと必要だったかもしれません。そんな残念な気持ちを抱えながら、「こんな私を用いてください」と祈っていました。
そして、「聖書のメッセージ入りの素敵な絵本を皆さんに知ってほしい」との気持ちから、２０１０年に信州の自宅で小さな絵本屋「ノエル」を始めました。
絵本屋を始めたばかりのころ、ミッション系の幼稚園からお声が掛かり、イースターやクリスマスの時期には、教会で出店させていただくようになりました。イエス様が守ってくださっているのを感じ、感謝しました。
今年も素敵な出会いがありました。幼稚園のページェント帰りの保護者の方から、「娘が天使の役をやったのでそのお話の絵本が欲しいのですが」と。「はい。ここには本当のクリスマスのお話の絵本がたくさんありますよ」と、飛び出す絵本『ちいさなまちのクリスマス
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